לאחר פטירת הגאון רבי יהודה דרעי זצ״ל, הפוליטיקאים האשדודים סופדים על לכתו.
יו״ר תנועת ש״ס באשדוד אבי אמסלם:
״יחד עם כל בית ישראל אנו המומים ומזועזעים עד דכדוכה של נפש, בלב קרוע ומורתח אנו מבכים מרה את הסתלקותו בסערה השמימה של גאון ישראל מקים עולה של תורה וראב"ד העיר באר שבע, חבר מועצת הרבנות הראשית הגאון הגדול רבי יהודה דרעי זצוק"ל
אשר נתבקש לישיבה של מעלה בטרם עת.
תנחומים מלב כואב שלוחים למשפחה הנכבדה ולאחיו יו"ר תנועת שס הרב אריה דרעי שייבדל לחיים טובים וארוכים״.
סגן שר התרבות ח״כ יעקב טסלר:
״בצער ובכאב קיבלתי את הבשורה הקשה על פטירת הגאון רבי יהודה דרעי זצ"ל, רבה של העיר באר שבע וחבר מועצת הרבנות הראשית.
זכה רבי יהודה זצ״ל להקים עיר על תילה ולגדל בה תורה, חינוך והלכה במשך שנים רבות. כרב ומורה הוראה, כדיין ופוסק, וכדמות רבנית הלכתית המקובלת על כלל תושבי העיר.
אשגר בזאת תנחומים לאחיו, ידידי הנכבד, יו"ר תנועת ש"ס הרב אריה דרעי, ולמשפחתו המכובדת.
המקום ינחם אתכם בתוך שאר אבילי ציון וירושלים ולא תדעו עוד צער״.
היה תלמיד של חכמי פורת יוסף ורבי ברוך מרדכי אזרחי וידע לשלב הנהגה ספרדית ולומדס עם דיינות והוראה
הפסדנו .